Vergões na Pele (Urticária): Porque Aparecem e Desaparecem

Aparecem de repente. Vergões — manchas elevadas, rosadas ou avermelhadas, por vezes mais claras no centro, com uma comichão difícil de ignorar. Passa uma hora, olha outra vez, e o que estava no braço já está na barriga. Ao fim do dia desapareceram sem deixar marca, e no dia seguinte voltam noutro sítio.

Isto tem nome: urticária. E o comportamento que acabou de ler — lesões que mudam de sítio e desaparecem em menos de um dia — é precisamente o que a define e o que a distingue de quase tudo o resto.

Este artigo responde ao que as pessoas realmente perguntam: porque é que isto aparece (na maioria das vezes não é alergia), quanto tempo dura, o que fazer quando não passa e — a parte que não pode ser ignorada — quais são os sinais que obrigam a ligar 112 em vez de esperar.

Índice

⚠️ Primeiro, o que é urgenteO que são os vergõesA regra das 24 horasQuanto tempo dura: aguda ou crónicaPorque aparece — e porque quase nunca é alergiaUrticária que tem sempre o mesmo gatilhoQuando o inchaço é profundo: angioedemaQue análises fazem sentido (e quais não)Tratamento: uma escada de quatro degrausOs anti-histamínicos antigos e porque não são a primeira escolhaQuando não é urticáriaUrticária na gravidezQuando consultarPerguntas Frequentes

⚠️ Primeiro, o que é urgente

Vergões acompanhados de qualquer um destes sinais podem ser uma anafilaxia, que é uma emergência médica:

• Dificuldade em respirar, pieira, tosse persistente, aperto na garganta
• Inchaço da língua, dos lábios ou da garganta; voz rouca; dificuldade em engolir
• Tonturas, sensação de desmaio, palidez intensa
• Vómitos ou dor abdominal súbita com vergões por todo o corpo
• Sensação súbita e intensa de que algo muito grave está a acontecer

O que fazer: ligar 112 imediatamente. Se já tem um auto-injector de adrenalina prescrito, deve ser usado na parte lateral da coxa e antes de qualquer comprimido para a alergia — é o único tratamento que trava uma anafilaxia. Os anti-histamínicos e os corticoides ajudam a pele, mas não substituem a adrenalina e não devem atrasá-la.

Depois de um episódio destes, o seguimento em consulta de imunoalergologia não é opcional: é o que identifica o desencadeante e garante que passa a andar com a medicação de emergência consigo.

O que são os vergões

O vergão — em linguagem médica, pápula urticariforme — é uma zona de pele elevada, inchada e avermelhada, com contorno irregular, que faz comichão. Pode ser do tamanho de uma ervilha ou ocupar metade das costas, e vários podem juntar-se e formar figuras em mapa.

O que se passa por baixo é simples de explicar. Existe na pele uma célula chamada mastócito, que funciona como um saco cheio de substâncias inflamatórias — a principal é a histamina. Quando esse saco se abre, a histamina faz duas coisas: dilata os vasos (daí a vermelhidão) e deixa escapar líquido para a pele (daí o inchaço). E irrita as terminações nervosas — daí a comichão.

É por isso que os anti-histamínicos funcionam: bloqueiam o efeito da histamina. E é por isso que, quando não chegam, se passa a tratamentos que actuam mais acima, travando a própria célula em vez de apenas um dos seus produtos.

Se a sua dúvida é mais geral — se aquilo que tem é mesmo urticária ou outra coisa —, o artigo sobre manchas vermelhas na pele ajuda a enquadrar, e o de comichão no corpo cobre as causas de prurido sem lesões visíveis.

A regra das 24 horas

Este é o detalhe mais útil de todo o artigo, e vale a pena guardá-lo.

Cada vergão individual dura menos de 24 horas. Aparece, incha, faz comichão, e desaparece sem deixar marca nenhuma — nem mancha, nem descamação, nem nódoa. Podem aparecer vergões novos noutros sítios durante semanas, mas cada um, isoladamente, é efémero.

Um truque prático: se tiver dúvidas, desenhe um círculo à volta de um vergão com uma caneta e veja o que acontece no dia seguinte.

Se aquela lesão em particular ainda lá está passadas 24 a 48 horas, se dói mais do que faz comichão, ou se ao desaparecer deixa uma marca acastanhada ou arroxeada, então provavelmente não é urticária comum — e isso muda a investigação. Ver Quando não é urticária.

Quanto tempo dura: aguda ou crónica

A divisão é feita pelo tempo, e determina tudo o que vem a seguir.

	Urticária aguda	Urticária crónica
Duração	Menos de seis semanas	Seis semanas ou mais, contínua ou aos surtos
Frequência	Muito comum — a maioria das pessoas tem pelo menos um episódio na vida	Bastante menos comum
Causa habitual	Infecção viral (sobretudo nas crianças), medicamentos, alimentos, picadas	Na maioria dos casos não se encontra causa externa
Vale a pena procurar alergia?	Só se houver um desencadeante evidente	Geralmente não compensa
Como evolui	Resolve em dias a semanas	Tende a resolver sozinha ao fim de meses a anos

A urticária aguda é a que aparece depois de uma constipação, de um antibiótico novo, de um anti-inflamatório ou de uma picada. Procura-se o que mudou nos últimos dias, retira-se se for identificável, e trata-se os sintomas.

A urticária crónica é outra conversa — e o erro mais frequente aqui é o oposto do que se esperaria: não é tratar de menos, é investigar de mais.

Porque aparece — e porque quase nunca é alergia

Esta é a mensagem que mais custa a aceitar em consulta, e a que mais alívio traz quando cai a ficha: a urticária crónica quase nunca é uma alergia.

A grande maioria das pessoas com urticária que dura meses não tem alergia alimentar nem ambiental nenhuma. Não há um alimento escondido. Não há um culpado por descobrir. Fazer painéis extensos de testes de alergia, dietas de exclusão longas e listas de alimentos proibidos, nestes casos, costuma produzir três coisas: ansiedade, restrição alimentar desnecessária e nenhuma melhoria.

O que se sabe hoje sobre o mecanismo é diferente e, curiosamente, mais tranquilizador: numa parte importante dos doentes com urticária crónica, o sistema imunitário produz anticorpos que activam o mastócito a partir de dentro. Não é uma reacção a algo externo — é uma tendência do próprio sistema imunitário. É por isso que se associa com alguma frequência a doenças da tiroide de origem auto-imune, e é também por isso que os tratamentos que actuam sobre o mastócito funcionam tão bem.

Há factores que agravam sem serem a causa: o stress, o calor, o álcool, a privação de sono e os anti-inflamatórios (ibuprofeno, naproxeno, aspirina) — estes últimos pioram os sintomas numa parte significativa dos doentes, o que é uma informação prática: durante um surto, o paracetamol costuma ser a alternativa mais segura para as dores.

Urticária que tem sempre o mesmo gatilho

Num subgrupo de pessoas, os vergões aparecem sempre — e só — depois de um estímulo físico concreto. Chama-se urticária induzida, e o doente costuma descobrir o padrão sozinho antes de chegar à consulta.

Tipo	O que a desencadeia	Como se manifesta
Dermografismo	Riscar ou esfregar a pele	Uma “risca” saliente onde se coçou; a mais comum de todas
Ao frio	Ar, água ou objectos frios	Vergões ao reaquecer; é a que mais preocupa — ver aviso abaixo
Colinérgica	Subida da temperatura do corpo: exercício, banho quente, stress, comida picante	Muitas bolinhas pequenas no tronco, sobretudo em pessoas jovens
Por pressão	Peso sustentado: cinto, alça de mochila, estar sentado	Aparece horas depois e é mais dolorosa do que pruriginosa
Solar	Exposição ao sol	Vergões em minutos nas zonas descobertas
Ao calor	Contacto com algo quente	Rara
Aquagénica	Contacto com água, seja qual for a temperatura	Muito rara
Vibratória	Vibração — ferramentas, motociclo	Rara

A urticária ao frio merece um aviso a sério. Entrar de repente em água fria — mar, piscina não aquecida, rio — pode desencadear uma reacção generalizada com perda de consciência dentro de água. Quem tem este diagnóstico não deve mergulhar e não deve nadar sozinho.

Nestes casos o plano tem duas partes: evitar o gatilho na medida do razoável e fazer medicação preventiva, cuja escolha e ajuste são decisão médica.

Quando o inchaço é profundo: angioedema

Uma parte considerável das pessoas com urticária tem também episódios de angioedema — um inchaço mais profundo, que atinge as camadas de baixo da pele. Nota-se sobretudo nos lábios e nas pálpebras, é menos pruriginoso e mais “em tensão”, por vezes doloroso, e demora mais tempo a desaparecer.

Quando acompanha a urticária, é o mesmo mecanismo e responde aos mesmos tratamentos.

Há, no entanto, um angioedema completamente diferente, e a distinção é importante porque muda o tratamento por completo:

	O que acompanha a urticária	O outro tipo
Vem com vergões e comichão?	Sim, quase sempre	Não — inchaço isolado, sem comichão
Causa típica	A própria urticária, alimentos, anti-inflamatórios	Certos medicamentos para a tensão arterial; ou uma forma hereditária
Instala-se em	Minutos	Horas
Responde a anti-histamínicos e corticoides?	Sim	Não

Este segundo tipo tem um pormenor prático que salva consultas: alguns medicamentos para a tensão arterial podem provocá-lo mesmo depois de anos a serem tomados sem problema. Um inchaço dos lábios ou da língua sem comichão em quem toma medicação para a tensão deve ser comunicado ao médico com prioridade — a decisão de suspender ou trocar é dele, mas a informação tem de lhe chegar.

Que análises fazem sentido (e quais não)

Numa urticária crónica sem sinais de doença sistémica, o estudo inicial é curto e dirigido: uma análise geral ao sangue, marcadores de inflamação e uma avaliação da tiroide, pela associação já referida. É isto.

O que não se faz por rotina:

• Painéis extensos de testes de alergia a alimentos e a inalantes
• Dietas de exclusão amplas e prolongadas
• Pesquisa exaustiva de parasitas em quem não tem qualquer motivo para isso
• Biópsia cutânea — excepto na situação da secção seguinte

A biópsia entra em cena quando as lesões duram mais de 24 horas no mesmo sítio, doem, deixam marca residual, ou se juntam a febre e dores nas articulações.

Tratamento: uma escada de quatro degraus

O tratamento da urticária está bem estabelecido internacionalmente e funciona como uma escada: sobe-se um degrau enquanto não houver controlo, e desce-se quando a doença estiver calma há tempo suficiente. O princípio orientador é que a esmagadora maioria dos doentes consegue ficar controlada — se não está, ainda há degraus por subir.

Degrau 1 — anti-histamínicos de segunda geração. São os “modernos”, que praticamente não dão sono. Tomam-se todos os dias, e não só quando aparecem lesões: a urticária crónica trata-se com regularidade, não a apagar fogos. Se um não resultar ao fim de algumas semanas, o passo seguinte não é trocar de marca — é subir de degrau.

Degrau 2 — aumentar a dose do mesmo medicamento. É a parte que mais estranheza causa: as recomendações internacionais prevêem aumentar a dose bastante acima da que vem indicada na embalagem. Muitos doentes recusam por acharem que “tomar mais faz mal”. Este aumento é uma recomendação formal das principais sociedades europeias, foi estudado, e o perfil de segurança destes medicamentos mantém-se bom. Mas é um passo que só se dá com indicação médica — a dose é decidida pelo médico, caso a caso, e depende também da função dos rins e do fígado e do resto da medicação.

Degrau 3 — um anticorpo injectável. O omalizumab é um medicamento administrado por injecção que retira de circulação o anticorpo que mantém o mastócito em estado de alerta. Está aprovado para a urticária crónica e está comercializado em Portugal, com acesso pela consulta hospitalar de imunoalergologia ou de dermatologia. Transformou o tratamento desta doença na última década, e a maior parte das pessoas que chega a este degrau responde. Não é para sempre: quando a doença fica controlada de forma sustentada, tenta-se espaçar e depois suspender.

Degrau 4 — um imunossupressor oral. Para a minoria que não responde ao degrau anterior, existe a ciclosporina, um medicamento que trava a resposta imunitária de forma mais ampla. É eficaz, mas exige vigilância periódica da tensão arterial e da função dos rins e tem interacções com outros fármacos — razão pela qual fica reservada para os casos que realmente precisam.

Em qualquer ponto da escada, um ciclo curto de corticoide oral pode ser usado para dominar uma crise aguda. O que não tem lugar no tratamento da urticária crónica é o corticoide oral tomado de forma prolongada.

Há ainda novos medicamentos em investigação avançada, vários deles em ensaios clínicos, que deverão alargar as opções nos próximos anos.

Os anti-histamínicos antigos e porque não são a primeira escolha

A hidroxizina e outros anti-histamínicos de primeira geração continuam a ser muito usados em Portugal, por hábito. Funcionam — mas têm um preço:

• Dão sono a sério, porque atravessam a barreira que protege o cérebro
• Provocam boca seca, obstipação e dificuldade em urinar, e podem descompensar um glaucoma
• Afectam a atenção, a concentração e a memória — com impacto na condução e no desempenho no trabalho ou na escola, por vezes no dia seguinte
• Em crianças e em idosos podem ter o efeito contrário, causando agitação
• O uso prolongado em pessoas mais velhas é uma preocupação reconhecida

Continuam a ter lugar em situações pontuais, sobretudo numa toma à noite para ajudar a dormir numa fase de comichão descontrolada. Mas a base do tratamento deve ser um anti-histamínico moderno.

Quando não é urticária

Nem tudo o que parece urticária o é. Os sinais que fazem pensar noutra coisa:

• Cada lesão dura mais de 24 horas no mesmo sítio, dói mais do que faz comichão e deixa uma marca acastanhada ou arroxeada ao desaparecer — pode tratar-se de uma inflamação dos vasos da pele, que se confirma por biópsia e obriga a estudo. A marca residual que não desaparece ao pressionar está explicada em púrpura.
• Lesões em alvo, fixas, muitas vezes nas palmas das mãos e nas plantas dos pés
• Em pessoas idosas, placas com comichão intensa que persistem e a que se seguem bolhas de parede resistente — ver bolha
• Manchas acastanhadas que incham quando se esfregam
• Vergões acompanhados de febre recorrente e dores articulares
• Uma simples risca vermelha ao coçar, sem comichão nem lesões espontâneas: isto é frequente na população geral, não é doença e não se trata

O diagnóstico diferencial da comichão com lesões é mais amplo do que parece — o artigo sobre alergia na pele cobre as reacções de contacto e a dermatite de contacto alérgica e irritativa explica o que distingue as duas. Se as lesões descamam e são fixas, é mais provável estarmos perante eczema.

Urticária na gravidez

A urticária pode aparecer, melhorar ou agravar durante a gravidez. A primeira tarefa do médico é distingui-la das erupções próprias da gravidez, que têm outro comportamento e outro seguimento.

Sobre o tratamento, três princípios:

• Alguns anti-histamínicos de segunda geração têm mais dados de segurança na gravidez do que outros — a escolha concreta é do médico que acompanha a gravidez.
• Não suspender por conta própria a medicação numa grávida com urticária controlada. A decisão de manter, trocar ou parar deve ser tomada em conjunto com o médico.
• Havendo dúvida, a avaliação combinada entre dermatologia e obstetrícia é o caminho.

Quando consultar

Vale a pena procurar avaliação dermatológica ou de imunoalergologia se:

• Os vergões duram há seis semanas ou mais, ou vão e voltam periodicamente
• O anti-histamínico na dose habitual não está a controlar ao fim de algumas semanas
• As lesões duram mais de 24 horas no mesmo sítio, doem ou deixam marca
• Há episódios de inchaço dos lábios, pálpebras ou língua
• Acorda de noite com comichão
• A doença está a afectar o seu dia-a-dia, o sono ou o trabalho
• Suspeita de urticária ao frio — pelo risco na água
• Está grávida e a urticária não está controlada

Procure o 112 ou a urgência perante dificuldade respiratória, aperto na garganta, voz rouca, inchaço da língua, tonturas ou desmaio.

Na MyDermaCare, poderá realizar uma consulta de dermatologia online para avaliação de urticária, com orientação sobre que estudo faz sentido e relatório dermatológico em até 24 horas úteis.

Perguntas Frequentes

O que são exactamente “vergões”?

São as lesões típicas da urticária: manchas elevadas, inchadas e avermelhadas, com comichão, que aparecem de repente. A característica que as define é serem passageiras — cada uma dura menos de 24 horas e desaparece sem deixar marca, embora possam continuar a surgir outras noutros sítios.

Urticária é sempre alergia?

Não, e esta é a confusão mais comum. Na urticária que dura meses, a maioria dos doentes não tem alergia nenhuma identificável. Fazer painéis extensos de testes raramente muda alguma coisa. Já a urticária aguda, essa sim, pode ter um desencadeante identificável — um medicamento, um alimento, uma picada.

Quanto tempo dura a urticária?

Depende. A forma aguda resolve em dias a semanas. A forma crónica — a que passa das seis semanas — tende a resolver sozinha, mas ao fim de meses a anos. Enquanto isso, o objectivo é ter a doença controlada, e isso é possível na grande maioria dos casos.

É contagiosa?

Não. A urticária não se transmite a outras pessoas de forma nenhuma. Pode ser desencadeada por uma infecção viral, mas o que eventualmente contagia é a virose, não a urticária.

Posso tomar mais comprimidos do que diz a embalagem?

Só com indicação médica. Nas recomendações internacionais está previsto aumentar a dose dos anti-histamínicos modernos bastante acima da dose habitual, e isso foi estudado — mas quanto, qual e durante quanto tempo é uma decisão do médico, que tem de ter em conta a função dos rins e do fígado e a restante medicação.

O stress causa urticária?

Não a causa, mas piora-a. O stress pode desencadear surtos em quem já tem a doença e aumenta a percepção da comichão. Cuidar do sono, do exercício e do stress ajuda — mas não substitui o tratamento.

Tenho de fazer dieta?

Na urticária crónica típica, não. Dietas de exclusão amplas trazem restrição e ansiedade sem benefício demonstrado. A excepção são casos seleccionados, com um desencadeante claro, e sempre com supervisão. Nota prática: os anti-inflamatórios agravam a urticária numa parte considerável dos doentes.

Vergões com dificuldade em respirar — o que faço?

Ligue 112 imediatamente. Pode ser uma anafilaxia. Se tiver auto-injector de adrenalina prescrito, use-o na parte lateral da coxa antes de qualquer comprimido — os anti-histamínicos não travam uma anafilaxia e não devem atrasar a adrenalina.

O tratamento injectável é para toda a vida?

Não necessariamente. Recomenda-se um período mínimo de tratamento e, uma vez atingido controlo sustentado, tenta-se espaçar as administrações e depois suspender. Muitas pessoas mantêm-se bem depois de parar; outras precisam de retomar — e nesse caso volta a resultar.

Posso tratar a urticária se estiver grávida?

Sim, e deve. Existem opções com dados de segurança na gravidez, e a escolha é feita pelo médico que a acompanha. O que não deve fazer é suspender por iniciativa própria uma medicação que está a controlar a doença.